25°的天气，正是丝瓜生长最适宜的环境。市农科所基地内，科研人员手握锄头，脚踩筒靴，头戴斗笠，半蹲在地里把丝瓜幼苗栽入土中。幼苗子叶颜色鲜绿，真叶呈掌状或心形，叶片表面有绒毛，茎纤细柔嫩，在阳光下“昂首挺胸”，模样喜人。蔬菜研究室主任范维强介绍，“幼苗目前已定植6000余株，株距60厘米，植株状态良好。”
2022年，白关丝瓜种子成功搭载神舟十五号飞船进入中国空间站，成为株洲首个太空育种蔬菜品种。去年4月，芦淞区与市农科所签订白关丝瓜航天育种委托协议书，“天选之种”交接到市农科所，开展育苗试验。
据市农科所2024年第一代种子观察记载，“将1000粒完成诱变的白关丝瓜种子全部播种，定植588株，面积2.4亩，单瓜自交留种，收获842袋种子。”范维强介绍，今年开展的是第二代白关丝瓜航天育种筛选突变单株材料工作，“市农科所改扩建育种基地20亩，去年收获的种子定植了一半，将在5月底、6月初结果。”
“航天育种培育，目的是选育出抗逆性强、品质更佳的新品种。”范维强说。
株洲芦淞区白关镇，是白关丝瓜原产地，“白关”二字因此得名。白关丝瓜具嫩白如玉、汤汁清鲜、久炒不黑特点，是国家地理标志证明商标和国家农产品地理标志“双认证”的蔬菜类农产品。
近年来，该镇通过航天育种、提纯复壮、科技赋农并举，良种良技并重，推动丝瓜种植面积、产量、销售均价以及产业总值四连升，成功将白关丝瓜打入北京、上海、大湾区等市场。
“今年，我们正与俄罗斯、加拿大、阿联酋等国相关企业商讨出口事宜，白关丝瓜朋友圈正在持续扩大。”白关镇人大主席何宇翔说道。
目前，白关镇丝瓜种植面积近万亩，产量约5.5万吨，全产业链产值约6.5亿元，带动就业4500余人。